1973年，石油危机波及香港。香港的塑胶原料全部依赖进口，进口商趁机垄断价格，将价格炒到厂家难以接受的高位。
年初，没帮塑胶原料是6角5分港币，秋后竟暴涨到每磅4至5港元。不少厂家被迫停产，濒临倒闭。
其时，李嘉诚的经营重心已转移到地产上。因此，这场塑胶原料危机对他影响不大。况且，长江公司本身有充足的原料库存。
为了让香港同业能生存下去，李嘉诚毫不犹豫挂帅救业。在他倡议和牵头下，数百家塑胶厂家入股组建了联合塑胶原料公司。
原先单个塑胶厂家无法直接由国外进口塑胶原料，是因为购货量太小。现在由联合塑胶原料公司出面，需求量比进口商还大，因此直接交易。
所购进的原料，按实价分配给股东厂家。在厂家的联盟面前，进口商的垄断不攻自破。
笼罩全港塑胶业两年之久的原料危机，一下子烟消云散。
李嘉诚在救业大行动中，还将长江公司的12.43万磅原料，以低于市价一半的价格救援停工待料的会员厂家。直接购入国外进口商的原料后，他又把长江本身的配额——20万磅，以原价转让给需量打的厂家。
危难中，得到李嘉诚帮助的厂家达几百家之多。李嘉诚被称为香港塑胶业的“救世主”。
【弦外之音】拯救他人，也就是拯救自己！