于谦(1398—1457)字廷益，明代浙江钱塘(今杭州)人，明代著名的民族英雄。1449年“土木之变”后，任兵部尚书，拥立明景帝，反对南迁；调集重兵，在北京城外击退瓦剌军。后英宗被敌酋也先(蒙古人)放回，发动“夺门之变”，夺回帝位，杀害了于谦。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”这首以咏石灰为题的诗，是于谦写的明志诗，表现了他的高尚情操。他认为“名节泰山重，利欲鸿毛轻”，“但令名节不堕地，身外区区复何求”。他清心寡欲，生活简朴，即使身居高官，也无丝毫放纵。他曾作《北风吹》诗：“北风吹，吹我庭前柏树枝。树坚不怕风吹动，节操棱棱还自恃。”
旧时，“巡抚出朝，地动山摇”。但于谦任兵部右侍郎兼巡抚河南、山西都御史，上任时只乘普通骡车，无锣鼓仪仗，无卫兵仪从，不论明察暗访，都轻骑而行，不惊扰百姓。当时大太监王振把持朝政，贪污狼藉，贿赂公行，大臣进京，得送重礼。但于谦一身正气，不随波逐流，好心人劝他：“不送金银，也应带点土特产品送一送啊!”他举起袖子笑笑说：“你看，我这不是带去了两袖清风吗?”并口占《入京》诗道：“手帕蘑茹与线香，本资民用反为殃。两袖清风朝天去，免得闾阎话短长。”
“钱多自古坏名节”，于谦视钱轻如鸿毛。所得俸禄，多救济他人，自奉俭约，衣不锦绣，食不兼味。那时达官贵人过生日都大搞庆贺。可他到了生日，便谢绝一切贺客，拒收任何礼物。打败瓦剌后，他立了大功，被誉为“救时宰相”。但他更加砥砺气节，不治家产，“所居仅蔽风雨”,门前无列，常被“错认野人家”。他曾做诗说：“小小绳床足不伸，多年蚊帐半生尘。官资已极朝中贵，况味还同物外人。……公余只合凭书卧，座上何须有大宾。”景帝见他居室简陋，赐他一所宅第。他再三推辞不掉，便把皇赐的玺书等物放于正堂，自己仍住旧屋偏房。“夺门之变”，他遭诬陷被杀，抄家时，竟“家无余财”，其清白可对苍天。
【弦外之音】“钱多自古坏名节，为官当自律，两袖清风留人间”。这才是真正的为官之道！