柳宗元是唐代杰出的政治家和文学家。曾被贬为永州（今湖南零陵）司马。在前往永州的路上，经过一个偏僻的荒村。已经两顿没吃的柳宗元与随从肚子已饿的咕咕叫，随从去向农家买吃的。由于那年正值大旱，农家人颗粒无收。一连好几家农户都回绝了他。随从来到一间草屋前，屋内无人，只有一只小狗趴在院子里。饿得发慌的随从不管三七二十一，便把狗勒死了。提到柳宗元面前，一本正经地说：“老爷真有福气，我在山脚下逮到一只野狗崽子！”柳宗元信以为真，剥皮烤肉，大吃起来。正吃的津津有味时，一位老太太寻了来，她看到地上的狗皮，立刻闹了起来，又哭又骂：“你们这两个恶棍！杀人家的狗，遭瘟的！”柳宗元知道被随从骗了，心中不由火起，但一想也不能全怪随从，只好满脸堆笑，说：“我们以为是野狗崽子，错吃了你的狗，愿以银子赔偿。”老太婆仍然不依，说：“这狗是我喂着给我女儿生孩子吃的啊！”柳宗元越听越惭愧，便说：“大娘，既然如此，我就陪你我这匹马。”随从一听，说：“老爷，此去永州，还有百里多路程，把马赔了，还怎么赶路？”柳宗元说：“放心，我这双脚走得。”这时，老太太过意不去了，不要柳宗元赔狗了。柳宗元不依她，拉了随从就走。到了任所，柳宗元还惦记着老太婆女儿要生小孩的事，买了猪肉和白米差随从连夜送去。
【弦外之音】 “不拿群众一针一线，不损害群众任何利益”，这是取得人民群众信任的基础所在。