1929年初，冼星海来到法国巴黎，靠做杂工谋生，当厨师、杂役、烧炭夫，还给人照料小孩等等，无论生活多么艰苦，他都不放弃对音乐的喜爱，坚持不懈地寻求一切机会练琴。
后来一位中国留学生马思聪 （后来成为著名作曲家和小提琴家）的帮助下，他跟随马思聪的小提琴老师奥别多菲尔学习小提琴。每次上课结束，他就匆匆赶往打工的饭店干活。他的住处是一间只一张床和一张方桌的小屋子，房子低矮得直不起身，好在房顶有个透气的大天窗，他风趣地把它称为 “牛眼”。这“牛眼”天窗正是他练琴的好地方。天朝霞升起时，他就弯着腰挟着琴，跨上小方桌，然后打开天窗把上半身伸出屋顶，在晨辉中拉响手中的提琴。天长日久，腮帮都磨出了老茧。
这种勤学苦练的精神，深深感动了他的老师。奥别多菲尔对他说：“年轻人，凭你的毅力和努力，是可以学好小提琴的。我会全力帮助你。” “多谢老师。如果有机会，我还想学习作曲。”冼星海恳切地说。 “好，我可以介绍你去向作曲家学习！”
后来，奥别多菲尔介绍他向几位著名作曲家学作曲。经过艰苦的努力， 冼星海写出了自己第一批作品，有奏鸣曲、重奏曲和独唱曲。奥别多菲尔听 了他的试奏后，赞赏地说： “我相信巴黎音乐界一定会认识它的。”
不久，在巴黎音乐学院新作品演奏会上，女高音歌唱家杰尔曼演唱了冼 星海的歌，俄国演奏家普罗菲叶夫等演奏了他写的四重奏 《风》，轰动了巴黎音乐界，因为演出校外学生的作品，在巴黎音乐学院也是破天荒的第一次。
【弦外之音】勤奋是通向成功的最响亮的敲门砖！